Mit 19 Jahren verliebt sich John, der vor seinem gewalttätigen Vater geflogehn ist, in Martin, der jedoch bald an AIDS erkrankt. Beide verlassen New York und ziehen nach Kansas, wo Martin 2 Jahre später stirbt. John ist wie besessen von dem Gedanken, selbst gesund zu bleiben, und beginnt sen Leben zu ordnen, indem er Tagebuch führt und Geschichten schreibt. Diese Geschichten bilden eine zweite Erzählebene dieses bei seinem Erscheinen aufsehenden und immer noch tief bewegenden Romans und verbinden sich mit dem Leben von Martin und John und der Schilderung ihrer Beziehung.