»The Spell« ist eine Komödie über sexuelle Umgangsformen, die die miteinander verwobenen Beziehungen von vier Männern verfolgt: Robin, ein Architekt Ende vierzig, der sich mit seinem jüngeren Partner Justin ein idyllisches Leben in Dorset aufbauen möchte; Robins 22-jähriger Sohn Danny, ein temperamentvoller Schönling, der für Clubbesuche und unverbindlichen Sex lebt, und der schüchterne Alex, Justins Ex-Freund. Während jeder von ihnen dem Bann von Romantik oder Drogen, dem Landleben oder dem rauen Milieu verfällt, entsteht ein reich ironisches Bild der widerstreitenden Bedürfnisse des modernen schwulen Lebens. Lyrisch, skeptisch und romantisch zugleich, bestätigt »The Spell« Alan Hollinghurst als einen der bedeutendsten britischen Romanciers.